Berlin, Universität der Künste, FALSTAFF – Giuseppe Verdi, IOCO

Falstaff

Commedia lirica in drei Akten von Giuseppe Verdi

Libretto von Arrigo Boito

Eine Produktion des Studiengangs Gesang/ Musiktheater in Kooperation mit den Studiengängen Bühnenbild und Kostümbild sowie dem Symphonieorchester der UdK Berlin

Musikalische Leitung      
Errico Fresis

Regie                           
Isabel Désirée Hindersin

Bühne                          
Valia Lolidou und Pertti Hagelstein

Kostüme                      
JooEun Lee und Seohyun Kim

Dramaturgie                 
Heike Fuhlbrügge

Licht                            
Miriam Damm

Projektbetreuung          
Taisiia Khokhlova

Premierenbesetzung 04.07.2026 (besuchte Vorstellung):

Sir John Falstaff            
Xu Fan

Ford                            
Jinhyouk Yoon

Fenton                         
Juhyun Kim

Dr. Cajus                     
Junfan Wang

Bardolfo                       
Leon Juurlink

Pistola                         
Jaewon Kwak

Mrs. Alice Ford              
Tianjiao Yin

Nannetta                      
Leticia Peixoto de Moraes

Mrs. Quickly                 
Vivien Ivaylo Georgiev

Mrs. Meg Page              
Tereza Papousková

Vokalensemble:
Helene Bürsing, Laura Maier (auch Page/ Wirtin/ Ned), Alexa Hänsel (auch Page/ Will), Laura Hernadez Tamayo, Helene Klaveness, Hannah Küppers (auch Page/ Tom), Roberta Tartaglione, Antonia Bartsch, Iuliia Prokopets, Grigorii Andrulis, Aleksei Beliakov (auch Wirt/ Isaac), Yuzhang Zhou, Fadi Alasmar, Jiancheng Song

Symphonieorchester der Universität der Künste Berlin

Tutto nel mondo è burla – alles im Leben ist ein Spiel

 von Karin Hasenstein

Giuseppe Verdi hat insgesamt 26 vollständige Opern geschrieben. Meistens hat er ernste Themen behandelt, politische oder historische Personen zum Gegenstand der Handlung gemacht. Unter seinen Opern sind nur zwei komische Opern, die zweite, „Un giorno di regno“ (König für einen Tag, 1840), und „Falstaff“, seine letzte Oper. „Falstaff“ wurde 1893 an der Mailänder Scala uraufgeführt. Verdi war zu diesem Zeitpunkt bereits 79 Jahre alt. Zwischen diesen beiden Komödien liegen also über 50 Jahre. Das Libretto stammt von Arrigo Boito und führt Shakespeares „Die lustigen Weiber von Windsor“ und Elemente aus „Heinrich IV“ zu einer witzigen Komödie zusammen. Verdi begann Musik zu diesem Text zu schreiben, jedoch zunächst ohne die Absicht, sie aufzuführen.

Das Werk

„Falstaff“ besteht aus drei Akten mit sechs Bildern und sieben Hauptfiguren.

Sir John Falstaff (Bariton), Alice Ford (Sopran), Meg Page (Mezzosopran), Mrs. Quickly (Mezzosopran), Ford/Fontana (Bariton) sowie ein junges Liebespaar, Nannetta (Sopran) und Fenton (Tenor).

Der Chor (hier als kleines aber feines Vokalensemble beinahe solistisch besetzt) wird sparsam eingesetzt, setzt aber präzise Akzente, z. B. als Monsterchor im dritten Akt, der Falstaff zur Einsicht bringt.

Anstelle der Nummernstruktur der Opera buffa verwendet Verdi in seinem Spätwerk einen durchkomponierten kammermusikalischen Stil, der dem temporeichen Sprachgestus des Librettos besser folgt.

Die Handlung

Akt 1

Der Lebemann Sir John Falstaff braucht Geld. Um es zu bekommen, schickt er zwei gleichlautende Briefe an zwei Frauen, Alice Ford und Meg Page, um sich mit ihrer Hilfe finanziell zu sanieren. Leider durchschauen die Frauen den Plan und sinnen auf Rache.

Akt 2

Der eifersüchtige Ehemann von Alice Ford taucht beim heimlichen Stelldichein auf und damit die Geschichte nicht auffliegt, wird Falstaff in einen Kinderwagen verfrachtet und in den Fluss geworfen.

Akt 3

Auch im letzten Akt tappt Falstaff erneut in eine Falle, als ihm die als Monster verkleidete Gesellschaft zur Selbsterkenntnis verhilft. Im Finale erklingt fröhlich-ironisch das Schlusswort der Oper „Tutti gabbati“, auf Deutsch „Alle sind hereingelegt worden.“ oder „Alle sind Narren!“

Die Quintessenz der Oper ist: Wir alle täuschen und werden getäuscht, wir spielen Rollen und scheitern. Der 79-jährige Altersweise Verdi konnte dieses gegen Ende seines Lebens beurteilen.

Wer ist Sir John Falstaff?

Meistens wird er dargestellt als alt, dick, zur Völlerei neigend, nicht gerade mit Schönheit gesegnet. Nun sind diese Attribute bei Absolventen eines Masterstudiengangs nicht primär vorhanden. Falstaffs Wesen muss also anders auf der Bühne dargestellt werden. Neben seinen abstoßenden körperlichen Attributen ist er offenbar in finanziellen Nöten, denn er plant, sich zwei Damen der Gesellschaft gewogen zu machen und hofft so auf finanzielle Absicherung. Dabei verhält er sich jedoch nicht besonders geschickt. Die Frauen drehen den Spieß um und das Blatt wendet sich. Die Lektion, die sie ihm erteilen, schießt jedoch über das Ziel hinaus. Das Monster, als das er immer bezeichnet wird, wird in den Fluss gekippt, überlebt diese Tat jedoch. Mit Spaß hat das nicht mehr viel zu tun. Die Besucherinnen und Besucher der Premiere von Falstaff, aufgeführt durch die Absolventinnen und Absolventen des Masterstudiengangs Musiktheater an der UdK Berlin, erwartete ein humorvoller, lebhafter Abend auf ausgesprochen hohem Niveau durch alle Gewerke hindurch. Das Auditorium UNI.T, das Theater der UdK, fasst ca. 330 Plätze. Links oben prangt ein großer Falstaff-Schriftzug in Fraktur oder gotischer Schrift, welche sich auch in den Überschriften im Programmheft wiederfindet. Stummes Personal in Diener-Livree nimmt die einzelnen Lettern ab. Der Vorhang öffnet sich, der Blick fällt auf einen langen Tisch mit zwei Stühlen, deren hohe Rückenlehnen in angedeuteten Hirschgeweihen enden. Im Bühnenbild setzt sich die brutalistische Betonoptik des Theatersaals fort. Die rohen Betonformen des Gebäudes werden als gestalterisches Element der Bühne aufgegriffen. Dort verschmelzen sie mit den streng geometrischen Formen des Bühnenbildes. Sämtliche vorhandene Bühnentechnik wie Züge, Laststangen, Licht und Hebebühne wird eingesetzt (Bühne: Vasiliki Lolidou und Pertti Hagelstein). Die Kostüme (JooEun Lee und Seohyun Kim) sind farbenfroh in Signalfarben gehalten und in keiner bestimmten Zeit zu verorten. Sie sind elegant bis fantasievoll. Falstaff trägt einen weißen seidig-glänzenden Anzug, ein weißes Hemd und weiße Schuhe, Bardolfo einen roten mit Rüschen besetzen Anzug und Pistola einen curryfarbenen sehr grob gestrickten Anzug, der von roten Bändern zusammengehalten wird. Die Frauen tragen üppige farbige Kleider oder Kostüme, die teilweise mit der Farbe der Haare/ Perücken korrespondieren. Meg Page und Nannetta wirken ein bisschen wie Barbiepuppen oder Anime. In der allmählichen Verwandlung der Kostüme über die drei Akte hinweg zeigt sich die deformierte Ordnung der Gesellschaft. Die strengen Formen und klaren Farben scheinen sich aufzulösen und zu mischen. Das Orchester ist von Anfang an dynamisch sehr präsent, was sicher der Größe des Raumes geschuldet ist.

Falstaff wird von dem jungen Bariton Xu Fan gesungen. Er verfügt über eine große Stimme mit warmen rundem Timbre. Souverän gibt er den verlotterten alten Lebemann und füllt die schwierige komische Rolle gekonnt aus, ohne die Figur der Lächerlichkeit preiszugeben. Seine Monologe gestaltet er sängerisch wie auch schauspielerisch eindrucksvoll erzählend. An den leisen Stellen bleibt das Orchester stellenweise ein wenig zu präsent, was schade ist im Hinblick auf die sensible Gestaltung von Xu Fan. Falstaff preist seine Vorzüge und entwickelt seinen Plan, die Frau von Ford, Alice zu verführen. Der Brief, den er ihr schickt, wird übergroß und silbern dargestellt und taucht als zentrales Element immer wieder auf. Zum Zwecke der Zustellung wird er einfach nach oben gezogen. In der zweiten Szene sehen wir die Damen, Alice Ford (Tianjiao Yin), Nannetta (Leticia Peixoto de Moraes) und Meg Page (Tereza Papousková) mit einem Kinderwagen, der später noch eine zentrale Rolle einnehmen wird. Die Damen tragen zu ihren Kleidern farblich passende Perücken. Als Alice berichtet, sie habe einen Brief erhalten, wird dieser von oben heruntergelassen. Alice und Meg erkennen sofort, dass sie beide einen identischen Brief erhalten haben und durchschauen somit Falstaffs Plan. Derselbe Text, Tinte, Schrift und Siegel! Also sinnen sie auf Rache. Tianjiao Yin begeistert mit einem strahlenden Sopran und großer Spielfreude. Den Spaß, den alten Falstaff zum Narren zu halten und den Spieß umzudrehen, nimmt man ihr sofort ab. Ebenso überzeugend der warme Mezzosopran von Tereza Papousková als Meg. Das schwierige Ensemble der vier Frauen gerät ein klein wenig ins Klappern, was an der nicht hundertprozentigen Abstimmung zwischen Graben und Bühne liegt. Auch im Ensemble der Herren zeigen sich kleinere Differenzen zwischen Graben und Bühne. In dieser Szene macht neben Xu Fan besonders der Darsteller des Bardolfo, Leon Juurlink, auf sich aufmerksam. Das Ensemble der Männer und Frauen wirkt erneut etwas unruhig, was vielleicht an der noch fehlenden Routine der Studierenden liegen kann. Als die Damen erkennen, dass Falstaff sie verspottet, denken sie sich Strafen für ihn aus. Die Kulisse wechselt auf die Ansicht des ersten Bildes. In der Mitte der Bühne ist ein Kanaldeckel zu sehen, der zum zentralen Auftrittsort der Darsteller wird. Zunächst entsteigt Bardolfo dem Schacht. Die Männer erklären reumütig ihr Bedauern. Mrs. Quickly, in blauem Dienstmädchenkleid mit weißer Schürze und Häubchen, wird von Vivien Ivaylo Georgiev gesungen. Georgiev überzeugt mit ihrem warmen runden Mezzosopran ebenso wie mit raffiniertem Spiel, als sie Falstaff ihren – vorgetäuschten – Respekt erweist. Auf ihr schmeichelndes „Sie sind ein großer Verführer!“ erwidert er, sehr von sich überzeugt, nur „Ich weiß!“ Das Treffen zwischen Sir John und den Damen soll „dalle due alle tre“, zwischen zwei und drei Uhr stattfinden. Falstaff, absolut von sich überzeugt, ist sich sicher „Alice ist mein!“ Er spornt sich selber an: „Geh deines Weges, alter John! – Va, vecchio John!“. Ford erscheint unter falschem Namen und bringt eine Flasche Alkohol mit. Er will Falstaff bestechen, damit dieser von Alice ablässt. Sehr schön gestaltet er seine Arie „Gold öffnet jede Tür!“ Auch in dieser Szene singen und spielen Xu Fan und Jinhyouk Yoon sowohl sängerisch als auch darstellerisch auf beachtlich hohem Niveau. Ford – alias Fontana – bietet Falstaff Gold, wenn er für ihn Alice erobert. Falstaff willigt ein und verkündet „Dieser Ford ist ein Ochse!“ Dieser wiederum erkennt, dass der Verrat in vollem Gange ist („Mir wachsen zwei Hörner“) und beschließt, sich zu rächen. Die Handlung nimmt an Dramatik zu und Fresis zieht das Orchester an dieser Stelle groß auf. Insbesondere das Blech kommt gut zur Geltung. Falstaff erscheint in einem langen weißen Mantel mit einer Rose in der Hand und Sonnenbrille auf der Nase. Mit den Worten „passianoi sieme“ – „Lass uns zusammen gehen“ komplimentieren sie einander in den Kanalschacht. In der nächsten Szene sehen wir ein Bett und einen üppigen Kronleuchter, der im weiteren Verlauf der Handlung zu einem Vorhang wird. Nannetta erscheint mit einem Kinderwagen. Alice Ford empfängt John Falstaff. Als Ford erscheint, verstecken die Frauen Falstaff hinter dem silbernen Vorhang. Ford lässt überall suchen und Falstaff muss sich in den Kinderwagen flüchten. Das folgende Ensemble zwischen Ford, Nannetta, Bardolfo und den Frauen ist sehr schön, ausgewogen und homogen. Schließlich kippt Alice den Kinderwagen durch das Fenster aus in den Fluss, in diesem Fall direkt in den Orchestergraben. Ein weiterer netter Regieeinfall. Unter dem Ruf des Ensembles „Trionfo“ schließt sich der Vorhang zur Pause. Nach der Pause beherrscht dichter Nebel und fahles blaues Licht die Szene. Es ist Nacht, die Bühne stellt sich als schräge Ebene dar. Dampf steigt aus dem Kanaldeckel auf. Falstaff sitzt in Unterwäsche mit dem Rücken zum Publikum. Sein „Va, vecchio John“, ist nicht mehr von sich überzeugt, sondern resignierend. Mrs. Quickly bringt ihm seine Kleider und einen Brief von Alice Ford, ebenfalls wieder das übergroße silberne Exemplar aus dem ersten Bild. Alice will sich mit ihm treffen. Die Frauen nutzen dazu eine List, die Legende vom Schwarzen Jäger, „Il cacciatore nero“, der im Park von Windsor sein Unwesen getrieben und sich dort erhängt haben soll. Diese düstere Atmosphäre wird vom Bühnenbild und der Beleuchtung sowie durch die dunkle und geheimnisvolle Orchestrierung unterstrichen. Nannetta im pinken Kleid und Meg Page in Lila kommen in Zeitlupe nach vorne und erzählen die Geschichten vom Schwarzen Jäger, angedeutet durch zwei Hörner. Nach sieben Schlägen taucht Falstaff von der Seite auf und erkennt die Eiche, an der sich der Schwarze Jäger erhängt hat. Alice und Meg kommen hinzu. Die Geisterstunde ist da, eindrucksvoll verdeutlicht durch den ganz in Schwarz gekleideten und damit fast unsichtbaren Geisterchor auf den Beleuchtungsemporen. „Nymphen! Elfen! Geister!“ treiben ihr Unwesen. Das Vokalensemble besticht durch zarten lyrischen Klang, Präzision und gute Textverständlichkeit. Die Kostüme der Figuren haben sich verändert. Nannetta hat plötzlich vier Arme und vier Beine, Alice ganz in Rot und Schwarz mit langen roten Fühlern erinnert an eine Spinne oder Gottesanbeterin, Meg erscheint in einer Art Raupenkostüm, während die Kostüme der Männer mit bauschaumartigen Ornamenten und wilden Perücken versehen sind. Falstaff bekommt es angesichts dieser unheimlichen Gesellschaft mit der Angst zu tun und versteckt sich. Dr. Cajus sucht ihn und die Männer stellen Falstaff schließlich. Sie schlagen ihn, was durch eine kopfüber hängende Falstaffpuppe dargestellt wird. Schließlich packen sie ihn und fordern ihn auf, sein Leben zu überdenken. Die Hörner tauchen thematisch an fast allen Kostümen auf. „Fontana“ wird als Ford entlarvt, ein Geisterchor umtanzt die Personen. Falstaff erkennt, dass er auf dem falschen Weg war („Ich war ein Esel!“) und bettelt um Vergebung. Mit der Apotheose fallen alle Masken der Darsteller. Im Zuschauerraum wird das Arbeitslicht eingeschaltet, wodurch das Publikum in die finale Erkenntnis des Schlusschores „Tutti gabbati!“ - „Alle wurden hinters Licht geführt!“ einbezogen wird.

Die Beleuchtungstraversen werden hochgezogen, das Ensemble tritt an die Rampe, einer nach dem anderen nimmt Kostümteile ab. Das Theaterpersonal beginnt die Bühne zu fegen, la commedia è finita, wir sind alle Narren. Die Produktion von Verdis Spätwerk „Falstaff“, auf die Bühne gebracht von den Absolventinnen und Absolventen der Masterstudiengänge Gesang/ Musiktheater in Kooperation mit den Studiengängen Bühnenbild und Kostümbild sowie dem Symphonieorchester der UdK Berlin besticht durch ihre Frische und Originalität. Die Studierenden hatten ca. zwei Semester Zeit, um die Rollen einzustudieren, die Kostüme und das Bühnenbild zu entwickeln und die Regie zu erarbeiten. Das Ergebnis, vorgestellt an vier Abenden in zwei Besetzungen, kann sich sehen lassen. Dabei ist zu bedenken, dass ein vermeintlich leichter Stoff wie eine Komödie durchaus schwierig auf die Bühne zu bringen ist. Das Ensemble um den Titelhelden Sir John Falstaff (Xu Fan) ist bis in die kleineren Rollen fein besetzt und zeichnet sich durch außerordentliche Spielfreude und enorme Bühnenpräsenz aus. Besonders hervorzuheben sind Xu Fan (Falstaff), Tianjiao Yin (Mrs. Alice Ford), Junfang Wang (Dr. Cajus) und Jinhyouk Yoon (Ford/Fontana) sowie Vivien Ivaylo Georgiev als bezaubernd resolute Mrs. Quickly und Leon Juurlink als Bardolfo. In der Gesamtwirkung des Abends konnte man vergessen, dass man einer Produktion saß, die von Studierenden gestaltet wurde. Gewiss gab es an der einen oder anderen Stelle kleine Unsicherheiten insbesondere im Zusammenspiel von Graben und Solistenensembles auf der Bühne, aber das soll ja in den besten Familien, Pardon, Theatern vorkommen und schmälert den guten Gesamteindruck nicht. Insgesamt zeichnet sich der „Falstaff“ der UdK Berlin durch ein hohes Maß an Professionalität, frischen Ideen, hoffnungsvollen jungen Nachwuchssängerinnen und –sängern sowie einem harmonischen und schlüssigen Regiekonzept in einem zeitlosen fantasievollen Bühnen- und Kostümbild aus. Der musikalische Leiter des Abends, Errico Fresis, führte das Symphonieorchester der UdK souverän und einfühlsam durch den Abend und war dabei den jungen Solistinnen und Solisten stets ein sicherer Begleiter. Der Dank und ein dickes Lob geht an dieser Stelle natürlich auch an alle Professorinnen und Professoren, die diese Produktion im Rahmen des Unterrichts vorbereitet und unterstützt haben.