Allee-Theater/Kammeroper, "Douce France", S. Hippe, IOCO

Bereits seit dem 17. Jahrhundert gilt Frankreich als eines der bedeutendsten Zentren europäischer Hochkultur – sei es in der Kunst, der Wissenschaft oder ganz besonders in der französischen Lebensart. Dieses besondere Laisser-faire, dieses Savoir-vivre, ist es, worum wir die Franzosen nicht selten beneiden.

Haute Couture und Cuisine française genießen weltweit höchste Bewunderung und Anerkennung. Baguettes, Croissants, Wein und Käse gehören ebenso zum französischen Lebensgefühl wie natürlich die Liebe – L'Amour. Doch auch das französische Chanson ist ein unverzichtbarer Bestandteil der nationalen Identität und Kultur. Es verbindet Musik und Poesie auf eine ganz besondere Weise.

Die Geschichte des französischen Chansons reicht bis ins Mittelalter zurück. Damals zogen Troubadoure und Trouvères durch das Land und trugen ihre Lieder vor. Im Mittelpunkt standen menschliche Gefühle, die Liebe, das Leben, Sehnsucht und Einsamkeit, aber auch die kleinen und großen Begebenheiten des Alltags.

Unser heutiger Troubadour und Trouvère heißt Stephan Hippe. Er ist Chansonnier, Entertainer und Schauspieler und hat sich seit Jahren mit großer Leidenschaft dem französischen Chanson verschrieben. Nach seinen viel beachteten Chansonabenden über Jacques Brel und Charles Aznavour schlägt er mit „Douce France“ ein weiteres Kapitel seiner musikalischen Liebeserklärung an Frankreich auf.

In seinem soeben erschienenen Buch „Franchement Jean-Charles“ erzählt Stephan Hippe mit viel Humor und Charme vom Leben – und manchmal auch vom Überleben – eines Étranger in Frankreich. Dabei schöpft er aus seinen eigenen Erfahrungen in Paris und in der Provence. Die musikalischen Darbietungen würzt er mit herrlich amüsanten Anekdoten über die Eigenheiten der Franzosen, die Tücken der französischen Sprache, Akzent und Aussprache, die Erlebnisse und Gefahren eines Restaurantbesuchs, die sprichwörtliche Zuverlässigkeit französischer Handwerker, den Verkehr – insbesondere in Paris – sowie die Sommerferien in Südfrankreich und vieles mehr. Diese humorvollen Einschübe sorgen immer wieder für herzliche Lacher und verleihen dem Abend eine ganz persönliche Note.

Den Auftakt bildet passenderweise „Douce France“ von Reinhard Mey, der auch in Frankreich unter seinem Künstlernamen Frédérik Mey große Erfolge feierte.

Danach geht es tatsächlich ganz französisch weiter: mit einem Chanson gleichen Titels von Charles Trenet (1913–2001), dem großen Altmeister des französischen Chansons. Sein zeitloser Klassiker „La Mer“ wird im zweiten Teil des Abends folgen, ebenso das schwungvolle „Je chante“. Zunächst aber präsentiert Stephan Hippe das lebensfrohe „Ménilmontant“, und zwar in der deutschen Fassung „Die Kinderzeit“.

Auf Charles Trenet folgt eine Hommage an Charles Aznavour (1924–2018). Stephan Hippe interpretiert zunächst „For me formidable“, anschließend „Être“, ein eindrucksvolles Chanson über Selbstreflexion, Selbstfindung und die bedingungslose Hingabe an das Leben und die Liebe. Es folgt „Retiens la nuit“, ein Chanson, das Aznavour 1961 für den damals noch jungen Johnny Hallyday mitverfasste und das diesem zum großen Erfolg verhalf. Während Stephan Hippe singt, läuft im Hintergrund ein Video mit Johnny Hallyday.

Im weiteren Verlauf des Abends gibt es noch einige amüsante und interessante Anekdoten über Aznavour. Besonders reizvoll ist das Duett mit dem großen Chansonnier: Auf der Leinwand erscheint Aznavour, während Stephan Hippe gemeinsam mit ihm das sehnsuchtsvoll zurückblickende „Mes emmerdes“ singt, in der deutschen Fassung „Als es mir beschissen ging“. Eine originelle und zugleich berührende Begegnung über die Grenzen von Zeit und Raum hinweg.

Auch Yves Montand (1921–1991), der bedeutende Schauspieler und Chansonnier, darf in diesem Programm natürlich nicht fehlen. Er machte „C'est si bon“ weltberühmt. Der Song entwickelte sich später zu einem internationalen Erfolg und wurde unter anderem zu einem Markenzeichen der amerikanischen Sängerin Eartha Kitt.

„Pour ne pas être seul“ ist ein ausgesprochen gefühlvolles Chanson der italienischstämmigen Sängerin Dalida, einer faszinierenden Künstlerpersönlichkeit, die auch in Deutschland große Erfolge feierte – unter anderem mit „Am Tag, als der Regen kam“ und „Er war gerade 18 Jahr“. Ihr Leben war von zahlreichen Höhen und Tiefen und unglücklichen Beziehungen geprägt und endete tragisch. Stephan Hippe interpretiert ihr Lied in deutscher Sprache unter dem Titel „Um nicht allein zu sein“. Auch Dalidas Hit „Paroles, paroles“ wird eingespielt: Während Dalida auf der Leinwand zu sehen ist, übernimmt Stephan Hippe den gesprochenen Part von Alain Delon auf Deutsch.

Jacques Brel (1929–1978) war zwar Belgier, wurde jedoch längst zu einer Ikone des französischen Chansons. Seine tiefgründigen Texte und seine leidenschaftlichen Interpretationen machten ihn unverwechselbar. Ebenso leidenschaftlich widmet sich Stephan Hippe seinem berühmten Chanson „Amsterdam“ und lässt dabei die ganze emotionale Wucht dieses Klassikers spürbar werden.

Gilbert Bécaud (1927–2001) war einst eine Entdeckung von Édith Piaf. In den 1960er- und 1970er-Jahren feierte er auch in Deutschland große Erfolge und hatte hier sogar eine eigene Fernsehshow. Sein Spitzname „Monsieur 100.000 Volt“ war Ausdruck seiner geradezu elektrisierenden Bühnenpräsenz. Wer erinnert sich nicht an seinen Millionenhit „Nathalie“? Stephan Hippe erweist ihm mit dem Chanson „L'important c'est la rose“ seine Reverenz.

Ein Chansonnier der etwas jüngeren Generation ist Julien Clerc. Mit dessen Lied „Utile“ eröffnet Stephan Hippe den zweiten Teil des Konzerts. Eingebettet in eine humorvolle Betrachtung der französischen Filmindustrie und ihrer künstlerischen Eigenheiten präsentiert er anschließend das mitreißende „On va, on vient, on rêve“, ebenfalls aus der Feder von Julien Clerc.

Auch die Sängerin und Komponistin Barbara (1930–1997) erfährt eine besondere Würdigung. Ihr Chanson „Göttingen“ verstand sie nach den Schrecken des Zweiten Weltkriegs als persönlichen Beitrag zur Völkerverständigung und zur deutsch-französischen Aussöhnung. Doch das wohl allerschönste und für viele unvergessliche Lied dieser außergewöhnlichen Künstlerin ist und bleibt jedoch „L'Aigle noir“.

Über Ernest Hemingway, der Paris liebte und von 1921 bis 1927 dort lebte, wird schließlich der Bogen zur französischen Metropole geschlagen. Stephan Hippe präsentiert passend dazu den Felix-de-Luxe-Hit „Taxi nach Paris“ aus dem Jahr 1984 sowie Joe Dassins unvergänglichen Erfolg „Oh Champs-Élysées“ aus dem Jahr 1969.

Und wenn man an Paris denkt, denkt man unweigerlich auch an den „Spatz von Paris“: Édith Piaf (1915–1963). Mit ihrer unverwechselbaren, gefühlvollen Stimme und Chansons wie „La vie en rose“, „Milord“ und „Non, je ne regrette rien“ wurde sie weltberühmt. Stephan Hippe entscheidet sich für ihren nicht minder berühmten Ohrwurm „Padam Padam“.

Eine ganz persönliche musikalische Hommage an diese zierliche, aber große Künstlerin hat der niederländische Liedermacher Herman van Veen mit seinem Chanson „Édith Piaf“ geschaffen. Hierzulande ist dieses Lied weniger bekannt. Umso schöner, dass Stephan Hippe es seinem Publikum vorstellt und damit eine musikalische Entdeckung ermöglicht.

Allmählich neigt sich dieser wunderbare Chansonabend seinem Ende entgegen. Noch einmal begegnen wir Charles Trenet mit „Que reste-t-il de nos amours?“, in der deutschen Fassung „Was bleibt, ist bloß Erinnerung“. Es folgt ein weiteres Chanson von Julien Clerc, „Aujourd'hui, c'est le printemps“, und schließlich ein letztes Lied von Jacques Brel: „Jackie“. Bei diesem Titel werden unweigerlich Erinnerungen an den großartigen Scott Walker wach, der mit seinen Interpretationen zahlreicher Jacques-Brel-Chansons in Großbritannien große Erfolge feierte.

Ein letztes Chanson gibt es noch – diesmal ein deutsches: „Mein Weg ist mein Weg“ aus der Feder von Klaus Hoffmann. Dann ist dieser herrliche Abend tatsächlich zu Ende. Stephan Hippe nimmt dankbar und sichtlich erfreut die Ovationen des Publikums in der Hamburger Kammeroper entgegen.

Fazit: „Douce France“ ist weit mehr als eine Aneinanderreihung bekannter französischer Chansons. Stephan Hippe gelingt eine ebenso unterhaltsame wie kenntnisreiche musikalische Reise durch Frankreichs Kultur- und Musikgeschichte. Mit großer musikalischer Leidenschaft, schauspielerischem Geschick, viel Humor und einer gehörigen Portion Selbstironie verbindet er die großen Chansonklassiker mit persönlichen Geschichten und amüsanten Beobachtungen. Ein Abend, der nicht nur Erinnerungen weckt, sondern auch Lust darauf macht, Frankreich und seine musikalischen Schätze immer wieder neu zu entdecken.

Wer diesen besonderen Chansonabend noch erleben möchte, hat dazu weitere Gelegenheiten: „Douce France“ steht am 11. März und am 29. April 2027 erneut auf dem Spielplan der Hamburger Kammeroper. Darüber hinaus ist Stephan Hippe am 10. Dezember mit seinem Charles-Aznavour-Abend „Charles und wie er die Welt sah“ und am 21. Januar 2027 mit dem Hildegard-Knef-Abend „Die Knef-Story“ zu erleben.